400多年来，东兴一直是中国与东盟国家通商的重要商埠，素有“小香港”之称。上世纪90年代，东兴成为了我国与东盟国家经贸往来的“黄金地带”，广西最重要的边贸口岸。目前，全世界有11个国家和地区，全国有26个省、市、自治区的客商在东兴兴办企业共900多家，常住东兴从事边贸的外来人口达4万多人。近几年，东兴为适应与东盟各国贸易的需要，先后建成边境互市贸易区，以及海产品、轻纺产品、日用小商品、红木家具等一批专业市场。目前又在积极筹建电子电器、建材等以边贸为特色的大型专业市场，规划和建设新的互市贸易区、口岸物流园区，这些专业市场的启动，大大地提升了东兴对外贸易的规模和档次。2012年，东兴口岸的进出口总额达到18亿美元。现在，东兴已成为面向国内的煤炭、橡胶、海产品等原料的供应基地，成为面向东盟各国的服装、建材、轻纺、电子电器、机电等产品的采购基地，沟通中国与东盟两大市场的物流中转地位基本确立。